L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che esistono "una serie di minacce alla sicurezza della salute pubblica globale, come definita dal Regolamento Sanitario Internazionale (2005), che possono scaturire da un'azione umana o da diverse cause, dall’interazione umana con l’ambiente, da improvvisi eventi chimici e radioattivi, compresi incidenti industriali e fenomeni naturali”. Queste cause possono essere valutate considerando le stime del rischio del verificarsi di un evento, che potrebbe provocare dei danni alla salute della popolazione umana. Gli strumenti di prevenzione e protezione mirano a minimizzare questo rischio. Tra le “potenziali emergenze in sanità pubblica di interesse internazionale, la più monitorata è la pandemia influenzale”. L’emergenza pandemica, infatti, può determinare una situazione di crisi nelle organizzazioni sanitarie. Per contrastare tale rischio e minimizzare i danni alle funzioni che tali organizzazioni devono svolgere e, quindi, alla salute pubblica, c’è un’attenzione sempre maggiore verso l'implementazione di processi di gestione delle crisi. Un approccio sistemico per migliorare la capacità di gestione delle crisi prevede che vengano considerate diverse fasi, quali il rischio, una sua identificazione e valutazione, la pianificazione dell’emergenza, delle procedure operative per contrastarla e per garantire il ristabilimento delle normali attività e funzioni. Inoltre, azioni successive dovrebbero supportare la creazione di un sistema di supporto alle decisioni integrato per la gestione delle crisi(DSS) ed in contemporanea la realizzazione di un percorso formativo per crisis manager, affinché acquisiscano una preparazione specifica. Sulla base di questo strumento operativo, il management preposto potrà mettere in atto decisioni strategiche e quindi presidiare gli interventi operativi.
